Английское слово «sampler» (сэмплер - образец, шаблон) происходит от французского «essamplaire», которое обозначает любой вид работы, который можно копировать, имитировать. Вопреки такому точному определению, форма и функции сэмплеров с течением времени заметно менялись. В раннем варианте, сэмплеры больше походили на личные справочники вышивальщицы, куда она «зарисовывала» или копировала любимые узоры, стежки, подсмотренные у других вышивальщиц, удачные комбинации цветов и т.д. Они принадлежали не начинающим, а, наоборот, опытным рукодельницам, имели большую ценности и, хотя и передавались по наследству, каждая рукодельница стремилась создать собственный авторский сэмплер. И только несколько позже сэмплеры стали своеобразной прописью для обучения вышивке.
Лен, шелк. Египет, XIV-XV век